楊露禪一見這女人頭，雙腿有些發軟，勉強劃到岸邊。

杏花春見他臉色蒼白，一聲不吭，忙問：“叔叔，那是什麽？”

楊露禪用包裹包了人頭，跳到岸上，對杏花春說：“你先等我一會兒，我去辦點事就回來，救你出去……”說完，消失在黑暗中。

陳長興、高鵬、陳福三個人還在飯桌上，陳長興見楊露禪去了很久也沒回來，有些放心不下，正在擔憂。忽見楊露禪臉色倉惶，提著一個包裹走了進來。

“是玉娘的人頭……”楊露禪把包裹往旁邊一放，神色淒慘。

陳長興一聽，一陣暈眩，有些支持不住，被陳福扶住。

高鵬一聽，趕忙奔過去解開包裹，裏面果然有一顆女人頭，他在燭下仔細辨認，不禁嚎陶大哭：“這是我的未婚之妾穆小鳳的人頭，她死得好慘啊！”

幾個家人聞聲趕來，上前扶住高鵬。

陳長興聽了高鵬一番話，趕忙湊上前來細看，那人頭果然不是陳玉娘的。

一場虛驚。

高鵬哭道：“新娘子還沒迎進門，沒想到就慘遭毒手，我高鵬真是不幸。”

高鵬淒淒慘慘地哭了一陣兒，問道：“這人頭是在哪裏拾到的？”

楊露禪回答：“是在後園湖中撈的。”

“莫非又是她幹的？”高鵬的眼裏似要冒出火來。

天津勸業場穆老板女兒穆小鳳的嫁妝被劫，穆小鳳又被殺，現在看來不是高鵬所為，那麽兇手是誰呢？

陳長興迷惑不解。

楊露禪忽然想起了杏花春，這個天真活潑的小姑娘，他出了房間，匆匆朝後園湖邊走來。

來到湖邊，哪裏還有杏花春的影子？湖水緩緩地流著，空飄著幾片落花。

他想起閑雲軒，那個瘋老婆子居住的地方。

他來到後園東南角，看到有一小門緊閉，高墻青瓦。

楊露禪推了推門，沒有推開。於是翻墻進去，院內素雅寂靜，有幾楹房屋，都亮著燭。楊露禪湊到窗前，見太師椅上端坐著一個威儀萬方的老太婆，披頭散發，臉若寒霜，兩目呆滯，青春的風韻已然褪去，剩下一副空空的軀殼，幹癟枯瘦，像是從墳墓棺材裏出來的幽靈。兩個丫環一邊一個垂立著，默默無語。

一個年老的女傭正在床上擦洗穢物。

屋內死一般的沈寂，燭影搖曳，加之衣櫥、桌椅都呈褐色，更顯得死氣沈沈。

這些人中沒有杏花春。

忽然，一股風襲來，屋內的燭忽的撲滅，一陣嘯聲，一片漆黑。

楊露禪猛然聞得一股血腥氣。

蠟燭又覆點燃，太師椅上老婦人只剩下一具屍首，人頭不見了。

三個仆女呆若木雞。

楊露禪感到詫異，深知此地是是非之地，於是退了出來。

楊露禪回到陳長興等人吃飯之處，高鵬已由家人攙扶，回房歇息去了。

陳長興正在等楊露禪，見楊露禪安全無恙，埋怨道：“你出去怎麽也不和我打個招呼？”

楊露禪說：“師父，我們回屋裏再說吧。”

三個人來到陳長興的住房，楊露禪把遇到杏花春、探入閑雲軒看到的怪事敘了一遍，陳長興道：“這高家大院真是一所怪宅、鬼宅，今晚大家都不要睡覺，咱們到各處查訪一下。”

又過了一時，三個人收拾停當，悄悄下了樓，摸到高鵬的住處“鹍鵬閣。”屋內，高鵬正與十幾個家人商議。

高鵬沈吟道：“杏花春送走了嗎？”

一個老家人答道：“已經送走了。”

高鵬喜道：“這丫頭美麗絕倫，選進皇宮，總有一天要當貴妃，那時候咱們高家可就是皇親國戚了。”

老家人嘆口氣：“未必是福，這小丫頭精明得很，若是以後得了勢，弄不好要對高家滿門抄斬！”

高鵬擺擺手道：“她的生母畢竟是我的太太，現在她年歲小，怨恨於我，將來她成了皇上的寵女，吃香的，喝辣的，就該明白我的好心了，就該感謝我了，哪裏能恩將仇報？要知道貴妃是傾國傾城的女人，一陣枕頭風就能把江山刮倒了。”

正說著，一個家人匆匆而入，急急報道：

“老爺，太太被割了頭！”

“什麽？她也被割了頭？”高鵬聞言大驚失色。

“大太正在椅上歇息，一陣風吹過，蠟燭滅了，太太的腦袋就沒了。”那個家人又補充道。

“水澳幫來得好快！看來穆天真要傾巢出動了，這丫頭真闖了大禍了。”高鵬恨恨地說。

老家人上前一步道：“老爺，我早就勸您，弄個幾船女人也不要緊，不要把女人明媒正娶到家裏；您那丫頭倔得很，她是個孝女，您娶一個，她害一個。當初她害了那個歌女，您心疼得不得了，如今她又拿了穆幫主的女兒穆小鳳的人頭來，搶了穆老板的嫁妝，毀在山東，又扣押了鏢頭陳耕耘，想逼他成婚，人家死活不幹。現在仇家來了，這高家大院眼看著要有一場惡戰！”

高鵬嘆道：“我黃葵幫與水澳幫血戰了幾百年，各有死傷，不分勝負。到了我這一代，兩家又是血刃相見，在海路，互相打劫船只；在陸路，互劫貨物，鬧得雞犬不寧。如今我與穆天真修好，並要娶她的女兒為妾，為的就是平息兵戈，互通友好，生意興隆，沒想弄巧成拙，又要有一場慘殺……”

聽到這裏。陳長興才恍然大悟：原來江湖上一向赫赫有名的黃葵幫的巢穴就在這裏，高鵬就是黃葵幫主，陳耕耘就是被他女兒劫持的。而天津的穆老板就是南方水澳幫的幫主，這個水澳幫慣於海戰，以神出鬼沒，行動迅疾著稱於世。

楊露禪聽說杏花春已被送走，心下一沈，暗自埋怨自己誤了事情。

只聽高鵬又說：“這丫頭劫持了陳耕耘，又得罪了陳家溝，如今陳耕耘的父親陳長興老先生帶著弟子找上門來，這如何是好？……”

陳長興聽了，心頭一震：“這老家夥原來在耍弄我們，他早已知道了我們的身份。”

高鵬又說道：“通知各路家人，都要小心謹慎，藏好兵器，加緊防守，我已差人去請二幫主、三幫主，等諸位到齊，再商討解決辦法。”

陳長興扯了扯楊露禪的衣襟，幾個人退了出來。

來到一片竹林裏，陳長興悄聲對楊露禪、陳福道：“這裏不是久待之地，馬上要有一場惡戰。我們要趕快找到耕耘和玉娘。”

陳福道：“到哪裏去找呢？”

陳長興道：“既然是高家姑娘劫持了耕耘，那麽耕耘一定是在高家姑娘手中，咱們只要找到高家姑娘，就能找到耕耘。”

正說著，只見一個家人打著燈籠歪歪斜斜地走來，嘴裏吐著酒氣，一邊走一邊罵罵咧咧地說：“都說快打仗了，打什麽仗？我看這月兒圓，湖水清，風平浪靜的，都是他媽的吃飽了撐的，這麽晚了，也不讓大爺我美美地睡上一覺。這麽涼快的天，不要說摟上小娘們，就是抱個枕頭睡，也是神仙過的日子……”陳長興悄悄繞到他的背後，用腳一絆，將他絆了個嘴啃泥。他剛要叫喚，被陳長興用力按住嘴巴。

“說，小姐住在哪裏？”

“小姐？她住在……劍艾園……”那家人結結巴巴地回答。

“劍艾園在哪裏？”陳長興又問。

“在後園的西北角。”

陳長興扯下他的腰帶將他綁了，然後綁在一棵樹上，又扯下他的衣襟塞在他的口中。

幾個人朝西北角走來，走到盡頭果然見還有一個出處，裏面山亭雄峙，影跌清波，曲岸引流，古樹異木，奇花瑤草，亭橋樓臺，清風明月，情趣盎然。

三個人尋來覓去，來到那座雕花樓前。但見樓門緊閑，寂無人聲。

三個人輕輕攀上墻頭，正見雕花樓前面二層樓上有燭光。他們又攀援而上二樓樓頂，然後以“倒掛金鐘”之勢，窺視屋內動靜。

陳耕耘正綁在一個立柱上，他斜戴著一頂黃頭巾，穿著一領藍布衫，露出胸前刺著的青郁郁一個豹子，裏面匾紮起褲子，上面圍著一條棋子布手巾。他怒目圓睜，不吭一聲。

在陳耕耘的對面，椅上端坐著一個威嚴的美人，美人穿一件淡綠印花綢衫，青布大腳褲子，綢衫下面一對乳房高高隆起，眉眼之際又頗似狡詐和矜持。少女的後面立著兩個侍女。

少女對陳耕耘道：“你要是娶了我，金山銀山隨你搬，雁蕩山裏還有取之不盡的珍寶。我爹去世之後，你就是我們的幫主，你號令一下，黃葵幫幾千之眾俯首貼耳地聽你指揮，要多威風有多威風。”

陳耕耘冷笑道：“如果不從呢？”

少女的臉上掠過一片陰雲，說道：“那我就把你的武功廢了，讓你辛辛苦苦練的功夫餵狗去！”

“真是最狠不過婦人心。”陳耕耘氣得吐了一口唾沫。“你們用了陰謀，把我綁了來，算什麽英雄？有種你們就放開我，咱們正正經經地打一場。我贏了，就回家，我若輸了，就聽你們的安排。”

聽到陳耕耘這番慷慨激昂的言語，陳長興心裏湧起一片熱浪：“耕耘真是好樣的，是陳家的硬漢子。”陳耕耘成年後一直闖蕩江湖，以保鏢為業，每年只回幾次鄉裏與家人團聚。陳長興深知兒子的人品和性格，心裏非常踏實。

楊露禪看到陳耕耘如此硬朗，也生幾分崇敬之情。他想：“陳氏太極拳幾代繁衍不息，聲名遠揚，多虧了有像陳耕耘這樣的拳師，這樣的人格，這樣的情操，陳家溝不愧是武術聖地。”

陳耕耘有一身膽氣和功夫，而且是有韜略的雄才，如何落入高鵬之女高劍艾手中的呢？原來那日陳耕耘押鏢至曲阜時，與陳福同入孔林游覽。陳耕耘一路觀看孔林碑林，愈看愈入迷，很快把同行的陳福甩在後面。正走著，忽聽前面有呻吟之聲，趕過去一看，原來是一個少女跌倒在地。那少女正是喬裝打扮的高鵬之女高劍艾，她聽說父親欲娶天津穆天真的女兒穆小鳳為妾，生怕母親受了委屈，於是率領黃葵幫十幾個女賊，一路跟隨陳耕耘等人到了曲阜。她就早聽說耕耘的英名，也聽到不少有關他的傳說和故事，此番跟蹤才見到陳耕耘，立即被陳耕耘的氣質所吸引。她知道陳耕耘武藝高強，不好對付，於是決定用計賺他入網。於是喬裝守林人的女兒，假裝不小心扭傷了腳，引陳耕耘上鉤。陳耕耘是個熱心助人的漢子，不知是計，立即上前攙扶她。走了一段路，高劍艾見陳耕耘沒有防備，點了他的穴位，生擒了陳耕耘，把他劫持到附近的峰山，綁在踞龍洞內。又有一路女賊當晚來到鏢爺們的住店，放薰香薰倒腳夫和鏢爺，搶走嫁妝，逃上峰山。高劍艾見連連得手，喜出望外，於是令人燒了嫁妝，又派心腹親隨潛入天津穆天真家中取了穆小鳳的人頭。高劍艾想勸陳耕耘歸順黃葵幫，自己嫁給陳耕耘，陳耕耘堅決不從。百般無奈，高劍艾只好押解陳耕耘回到蘇州家中，將陳耕耘押在密室之中。陳長興等人來到蘇州高家，高鵬起初不知陳長興等人的底細，高劍艾怕父親上當，只得將實情說出。高鵬聽了，又氣又惱。氣的是女兒又來幹涉自己的婚事，擅自毀了嫁妝，綁了陳家溝的人，惱的是萬一得罪穆家，黃葵幫與水澳幫又要重新開戰。陳玉娘那晚來到劍艾園劍艾樓，正在窺浴，恰遇高劍艾的保鏢巡夜，保鏢發出黃葵暗器，陳玉娘正聚精會神探視，猝不及防，被射中右臂，當即昏迷。

卻說陳長興等人正在窺視，忽聽陳福“哎呀”一聲，栽下房來。

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